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Ya está aquí el viernes 21 de febrero. Fecha de inicio de la gira con que Bill Callahan nos presentará su último disco, “Dream River”. Hoy le toca el premio a Valladolid. Luego vendrán Madrid el lunes, San Sebastián el martes y Barcelona el miércoles. Un tour coproducido por Houston Party y Born! Music que hará posible admirar en directo las muchas virtudes del, si no nos fallan las cuentas, quinto disco que Callahan firma con su nombre (si sumamos a eso los que ha ido sacando con el alias de Smog, casetes del principio incluidas, estamos en la veintena de títulos). Se grabó en los estudios Cacophony de Austin (Texas) con la intención de convertirlo en su trabajo más sensual. Diríamos que lo ha conseguido. Es, de momento, el último eslabón de una cadena que empezó a coger forma a finales de los 80, cuando Bill sacaba maquetas registradas en un cuatro pistas. Entonces su lo-fi lo era pura necesidad. Después, cuando fueron llegando los medios, fichó por Drag City y la fama con sus materiales consecuencias llamó a su puerta, el de Maryland no cambió y mantuvo en sus composiciones el mismo hálito que estas tenían cuando era uno de los pioneros de la baja fidelidad indie. El mismo que ha hecho de él uno de los capitanes del barco del rock alternativo, facción bardos. A posteriori poco ha importado que en los 90 incorporase instrumentación y brillo a sus grabaciones, porque ni el admirador del atonal Jandek que lleva dentro ni esa voz suya de barítono, la que clava en las canciones como una estaca de hierro, han dejado de estar en el centro de su paisaje musical. Ajeno a las convenciones de la estrofa-estribillo-estrofa y manejando con talento el espacio que separa al humor negro del retrato depresivo, ya sea tirando de folk con soul o con krautrock o con cuerdas melancólicas, recitando como si cantase y cantado como si recitase. Lleva muchos años en forma y se resiste a bajarse de ese burro. Para argumentarlo basta repasar su producción reciente: ni “Sometimes I Wish We Were An Eagle” (2009) ni “Apocalypse” (2011) pierden comba respecto a los mejores años de Smog. Las ocho canciones de “Dream River”-escogido mejor disco de 2013 por la revista 'Mojo'- también se mantienen en esa línea de excelencia.

Abrirá los conciertos de Callahan la estadounidense Circuit des Yeux, con cuatro álbumes entre la tradición “roots” y la distorsión en su haber, el último “Overdue”, publicado en octubre.